Knuffelkat - OBC

Sinds 1 jaar is ons ondersteunend team op het OBC uitgebreid met Lilo onze knuffelkat. Vanuit het OBC merken dat Lilo een positief effect heeft op onze jongeren (+/-40), ouders, personeel van het OBC alsook externe professionele bezoekers. Ellen, contextbegeleider en Dorien, inhoudelijk verantwoordelijke geven meer uitleg. 

Ellen: "Even bij Lilo zitten en spelen heeft bij onze kinderen en jongeren het effect dat ze dalen in hun spanning en dat er een escalatie vermeden is. Verder gaat Lilo in de weekends ook langs in de leefgroepen om daar te spelen. Ook dan merken we het positieve effect van haar op de aanwezige jongeren. Zo zijn ze bv ook voorzichtiger in de omgang wanneer Lilo in de groep is."

Dorien: "We hebben ervoor gekozen (in samenspraak met de therapeut vanuit OLO-Rotonde die met dieren werkt) om van Lilo een binnenkat te maken, zo kan ze maximaal voldoen aan haar taak als knuffelkat. Dit maakt dat we het voor haar binnen uitdagend genoeg moeten maken."

Even bij Lilo zitten en spelen heeft bij onze kinderen en jongeren het effect dat ze dalen in hun spanning en dat er een escalatie vermeden is. Verder gaat Lilo in de weekends ook langs in de leefgroepen om daar te spelen. Ook dan merken we het positieve effect van haar op de aanwezige jongeren. - Ellen, contextbegeleider

Dorien: "Het belang van de knuffelkat tonen we graag aan door dieper in te gaan op welke effecten een dier kan hebben op het welbevinden van kinderen en jongeren:

• Emotionele steun: de aanwezigheid van een dier kan een kalmerend effect hebben en het niveau van angst verminderen. Het strelen van een dier kan de productie van oxytocine verhogen, wat bekend staat als het "knuffelhormoon". Dit hormoon bevordert een gevoel van welzijn, ontspanning en vertrouwen. 
• Sociale interactie: dieren kunnen de sociale interactie bevorderen, vooral voor jongeren en hun context die moeite hebben met communiceren of sociaal contact. Ze fungeren als gespreksstarters en kunnen de drempel naar diepere gesprekken verlagen. 
• Focus en aandacht: interactie met dieren kan jongeren en hun context helpen om zich te concentreren op het hier en nu. Dieren vragen om zorg en aandacht, waardoor de jongeren even worden afgeleid van hun zorgen en kunnen ontspannen. 
• Zorg en verantwoordelijkheid: het verzorgen van dieren biedt jongeren de kans om verantwoordelijkheid te nemen en voor iets anders te zorgen. Deze ervaring kan hen niet alleen helpen om empathie te ontwikkelen, maar ook om een gevoel van voldoening en trots te ervaren wanneer ze goed voor hun dier zorgen. 
• Basisveiligheid: voor de veiligheid van de dieren en de jongeren is het belangrijk de basisbehoeften van de dieren voorop te stellen. Ze moeten zich veilig en op hun gemak voelen. We respecteren hun natuurlijke gedrag en geven ze de vrijheid om zelf keuzes te maken. Dit is niet alleen goed voor de dieren, maar ook voor de jongeren. Het leert hen respect en verantwoordelijkheid, terwijl ze tegelijkertijd de voordelen van de interactie ervaren.
• Dieren houden: dit betekent dat de juiste voeding en water wordt voorzien. Er moet voldoende ruimte zijn die aangepast is aan de dieren en de omgeving dient veilig te zijn. Enkel op die manier kan de goede gezondheid gegarandeerd worden.
• Integratie van rust: in een wereld die vaak hectisch en overweldigend is, kunnen de momenten van rust en 'gewoon zijn' enorm helend zijn. Wanneer er rust heerst bij de dieren kunnen zij dit overdragen naar jongeren." 

Ellen: "We merken dat Lilo een ongelooflijk verschil geeft voor onze kinderen en jongeren. We hopen ze dan ook nog lange tijd goed te kunnen verzorgen. Daarom hopen we op uw steun om dit te kunnen blijven realiseren."